Gericht in Washington weigert sich, saudisches Sorgerechtsdekret durchzusetzen

Aus der gestrigen Entscheidung des Berufungsgerichts von Washington in „In the Matter of the Marriage of Alhaidari“, verfasst von Oberrichter George Fearing und zusammen mit den Richtern Robert Lawrence-Berrey und Rebecca Pennell (siehe die vollständige Stellungnahme für weitere sachliche, verfahrenstechnische und rechtliche Details):

Ghassan und Bethany AlHaidari haben im November 2013 in Saudi-Arabien geheiratet. Bethany ist US-amerikanische Staatsbürgerin und Ghassan ist saudi-arabische Staatsbürgerin. Das Paar zeugte im Dezember 2014 in Saudi-Arabien ZA. ZA ist Staatsbürger sowohl der Vereinigten Staaten als auch Saudi-Arabiens….

Im September 2017 beantragte Bethany AlHaidari bei Ghassan die Scheidung. Wenn Bethany in Saudi-Arabien die Scheidung einreichte, verlangte das Gesetz, dass sie einen Grund angibt und ihre Mitgift zurückgibt. Ghassan könnte ohne Zahlung und ohne Angabe von Gründen die Scheidung einreichen. Ghassan lehnte den Scheidungsantrag ab. Später behauptete Ghassan jedoch, er habe sich 2018 von Bethany scheiden lassen.

Der rechtmäßige Aufenthalt von Bethany AlHaidari in Saudi-Arabien hing von der Kooperation von Ghassan ab, da er als Ehemann ihr gesetzlicher Vormund war. Im Jahr 2018 forderte Bethany Ghassan auf, ihren Aufenthaltsstatus in Saudi-Arabien zu aktualisieren, was er ablehnte. Er weigerte sich auch, ZA und Bethany zu erlauben, Bethanys Familie im Bundesstaat Washington zu besuchen.

Am 7. Februar 2019 lief Bethany AlHaidaris Aufenthaltserlaubnis der saudi-arabischen Regierung im Landkreis aus. Bethany hatte in Saudi-Arabien keinen Rechtsstatus mehr und konnte daher keine Klage vor dem saudischen Gerichtssystem einreichen. Außerdem konnte sie die Gehälter der Mitarbeiter ihres Unternehmens nicht bezahlen und auch nicht auf ihr Bankkonto zugreifen, da sie Gefahr laufen würde, abgeschoben oder inhaftiert zu werden. Die saudische Regierung gewährte ihr wieder einen legalen Aufenthaltsstatus, nachdem Bethany mit den Medien gesprochen hatte und die New York Times ihre Geschichte veröffentlichte.

Im November 2018 reichte Bethany die Scheidung ein. Bethany behauptete, Ghassans Drogenmissbrauch und häusliche Gewalt seien Gründe für die Scheidung. Im Januar 2019 gewährte ein saudi-arabischer Richter Bethany AlHaidari die Scheidung und das Sorgerecht für ZA.

Das Oberste Gericht des Chelan County beschrieb das saudische Scheidungsverfahren im Januar 2019:

1.) Bethany hatte Schwierigkeiten, ihren Standpunkt darzulegen und sich zu verteidigen, da sie keinen Rechtsbeistand hatte und der vom Gericht bestellte Dolmetscher kein grundlegendes Englisch sprach oder verstand. 2.) Bethany wurden Unterhaltszahlungen in Höhe von 26.000 US-Dollar verweigert, weil Ghassan behauptete, er habe sich im Mai 2018 von Bethany „islamisch scheiden lassen“ und unter Eid geschworen, die Wahrheit zu sagen, obwohl Bethany zu diesem Zeitpunkt aussagte und in Textnachrichten seine Weigerung zum Ausdruck brachte, sich von ihr scheiden zu lassen. Bethanys Aussage wurde nicht berücksichtigt, da sie keine zwei männlichen Zeugen zur Untermauerung ihrer Aussage nennen konnte. 3.) Obwohl Bethany eine schwarze Ganzkörperbedeckung trug, die auch ihr Haar bedeckte, wurde ihr vom Richter befohlen, den Gerichtssaal zu verlassen und nur dann zurückzukehren, wenn auch ihr gesamtes Gesicht, einschließlich ihrer Augen, bedeckt war. Dies ist besonders relevant, da es die Auswirkungen der Anschuldigungen und Fotos zeigt, die Ghassan später im Fall dem saudischen Gericht vorlegte, um Bethany zu diskreditieren.

… Die Parteien lieferten sich daraufhin einen erbitterten Sorgerechtsstreit vor dem Gericht in Riad, Saudi-Arabien. Beide Seiten erhoben aufrührerische Anschuldigungen gegeneinander, um die Erziehungsfähigkeit des anderen zu diskreditieren. Ghassan bezeichnete Bethany als ungeeignete Mutter, weil sie eine Lernbehinderung hatte, Vollzeit arbeitete und ZA in der Schule unterrichtete.

Im April 2019 veröffentlichte Ghassan AlHaidari in den sozialen Medien ein Video, das eine unbekleidete Bethany beim Yoga-Üben im amerikanischen Diplomatenquartier in Riad zeigte. Ghassan übergab auch eine Kopie des Videos an die saudische Polizei. Die Polizei ermittelte gegen Bethany wegen strafrechtlicher Vorwürfe wegen öffentlicher Unsittlichkeit und Störung der öffentlichen Ordnung, ein strafrechtlicher Vorwurf, der zu Auspeitschung und Inhaftierung führen könnte.

In der anschließenden Sorgerechtsverhandlung legte Ghassan AlHaidari dem saudischen Richter ein in den USA aufgenommenes Foto von Bethany im Bikini und das Video ihrer Yoga-Übungen vor. Ghassan reichte auch ein Video ein, in dem Bethany während eines Besuchs zwischen ZA und ihrem Vater kommentierte, dass es „Zeit für mich“ sei.

Während des Sorgerechtsstreits beschuldigte Ghassan AlHaidari Bethany der Geschlechtermischung, des Ehebruchs und der Beleidigung des Islam und Saudi-Arabiens. Geschlechtermischung ist ein strafbares Verbrechen, wenn man einen männlichen Freund hat. Um den Vorwurf des Ehebruchs zu beweisen, reichte Ghassan ein Foto von Bethany mit einem Mann ein, von dem Ghassan behauptete, er sei ihr Freund. Die Verbrechen des Ehebruchs, der Beleidigung des Islam und der Beleidigung Saudi-Arabiens werden in Saudi-Arabien mit der Todesstrafe geahndet.

Während des Sorgerechtsverfahrens behauptete Bethany AlHaidari, dass Ghassan zugestimmt hatte, dass ZA mit Bethany zusammenlebte, nun aber eher aus Rache als zur Förderung des Wohlergehens von ZA gehandelt habe. Bethany brachte vor Gericht Videos von verbalen Beschimpfungen und Morddrohungen durch Ghassan und seinen Drogenkonsum. Der Richter lehnte es ab, diese Videos anzusehen.

Ghassans Schwester Leena AlHaidari sagte vor Gericht gegen ihre eigene Mutter AlBandari AlMigren aus. Leena behauptete, dass ihre Mutter missbräuchlich, unfähig zur Erziehung und Pillenabhängigkeit gewesen sei.

Im Juni 2019 entschied der saudi-arabische Richter Abdul-Ellah ibn Mohammed Al-Tuwaijiri: „Obwohl alle drei Kandidaten nicht für die Erziehung geeignet waren, war die Großmutter besser als die Eltern.“ Das Gericht verspottete Bethany als Ausländerin, die die westliche Kultur annahm Traditionen. Der Richter beklagte, dass ZA fließend Englisch sprach. Laut Richter Tuwaijiri brauchte ZA Schutz vor Bethanys westlicher Kultur und Traditionen. Das saudische Gericht sprach Ghassans Mutter das Sorgerecht zu.

Bethany AlHaidari bat die Medien, die Regierung der Vereinigten Staaten und Menschenrechtsorganisationen um Unterstützung. Unterdessen reichte Ghassan eine Beschwerde bei der saudischen Regierung ein, in der er behauptete, Bethany habe den Besuch abgelehnt. Die saudische Regierung erließ einen Haftbefehl gegen Bethany und verhängte ein zehnjähriges Reiseverbot, das ihr die Ausreise aus Saudi-Arabien untersagte.

Bethany AlHaidari legte gegen die Sorgerechtsentscheidung von Richter Tuwaijiri Berufung ein. Ein Berufungsrichter ignorierte die Berufung und verwies den Fall an das Zivilgericht, um eine Einigung zu erzwingen. Nach einer erfolglosen Vergleichskonferenz teilte ein saudischer Oberrichter den Parteien mit, dass er niemandem das Sorgerecht zuerkenne und den Fall abschließe.

Nach saudischem Recht hatte das Fehlen einer gerichtlichen Entscheidung über das Sorgerecht zur Folge, dass Ghassan AlHaidari als Vater und Vormund von ZA alle elterlichen Rechte behielt. Bethany hatte kein Besuchsrecht. Die saudische Regierung verbot ihr, mit ZA zu reisen, einen Ausweis für ZA zu besorgen, ZA ins Krankenhaus zu bringen oder sie in die Schule einzuschreiben.

Bethany AlHaidari versöhnte sich mit Ghassan, um ihn davon zu überzeugen, eine Einigung zu erzielen, die ihr das Sorgerecht an ZA überträgt. Bethany verhandelte über ein Reiserecht als Gegenleistung für den Verzicht auf alle finanziellen Ansprüche, einschließlich des Kindesunterhalts. Im November 2019 bereitete jemand eine mögliche Vereinbarung vor [related to property settlement, child support, and child custody] als „Tat“ bezeichnet. Die Parteien haben die Urkunde nicht unterzeichnet, aber die Urkunde enthält einen Gerichtsstempel und lässt darauf schließen, dass Richter Abdulelah Mohammed Altwaijri vom Richter am Personenstandsgericht in Riad der Vereinbarung zugestimmt hat….

Im Dezember 2019 täuschte Bethany AlHaidari eine Versöhnung mit Ghassan vor. Danach erhielt sie seine Erlaubnis, mit ZA in die Vereinigten Staaten zu reisen, um ihre Familie in Wenatchee zu besuchen. Sie verließ Saudi-Arabien mit ZA.

Bethany AlHaidari ist nicht nach Saudi-Arabien zurückgekehrt. Bethany gibt Unehrlichkeit bei ihren Verhandlungen mit Ghassan zu, sagte jedoch aus, dass sie den Bedingungen der Urkunde vom November 2019 unter Zwang zugestimmt habe. Sie stimmte den Bedingungen der Urkunde zu, um das Sorgerecht für ihre Tochter zu behalten und Saudi-Arabien zu verlassen. Sie weigert sich, nach Saudi-Arabien zurückzukehren oder ZA an das Land zurückzugeben.

Bethany beantragte beim Gericht des US-Bundesstaates Washington das Sorgerecht, und Ghassan antwortete, dass das Gericht in Washington die saudische Entscheidung zurückstellen sollte. Nach dem Washingtoner Gesetz müssen sich Washingtoner Gerichte in der Regel den Entscheidungen ausländischer Gerichte über das Sorgerecht überlassen, die getroffen wurden, als die ausländischen Gerichte ordnungsgemäß zuständig waren. Es gibt jedoch zwei potenziell relevante Ausnahmen:

[3] Ein Gericht dieses Staates muss dieses Kapitel nicht anwenden, wenn das Sorgerechtsrecht eines anderen Landes gegen grundlegende Grundsätze der Menschenrechte verstößt.

[4] Ein Gericht dieses Staates muss dieses Kapitel nicht anwenden, wenn das Recht eines fremden Landes besagt, dass Apostasie, ein aufrichtig vertretener religiöser Glaube oder eine aufrichtige religiöse Praxis oder Homosexualität mit der Todesstrafe geahndet werden und ein Elternteil oder ein Kind nachweislich dem Risiko ausgesetzt sein könnte, betroffen zu sein zu solchen Gesetzen. Für die Zwecke dieses Unterabschnitts bedeutet „Apostasie“ die Aufgabe oder den Verzicht auf eine religiöse oder politische Überzeugung.

Das Berufungsgericht kam zu dem Schluss:

Zahlreiche Beweise stützen die Entscheidung des Obergerichts, dass Bethany AlHaidari aufgrund ihrer religiösen und politischen Überzeugungen mit der Todesstrafe rechnen müsste, wenn sie nach Saudi-Arabien zurückkehrte. {Aufgrund des Wortes „Entsagung“ muss der Elternteil kein früherer Anhänger einer religiösen Überzeugung gewesen sein.} Saudische Rechtsexperten und Bethany bezeugten, dass sie bei jeder Rückkehr in Gefahr sei. In seinem Schriftsatz bestreitet Ghassan nicht, dass Bethany bei ihrer Rückkehr nach Saudi-Arabien das Todesurteil erhalten könnte.

Das Berufungsgericht entschied außerdem, dass die Vereinbarung von 2019 nicht durchsetzbar sei:

Ohne sich auf ein Gesetz zu berufen, beschwert sich Ghassan AlHaidari darüber, dass das Obergericht die Vollstreckung der Urkunde vom November 2019 abgelehnt habe. Ghassan weist auch der Feststellung des Gerichts, dass Bethany die Urkunde unter Zwang unterzeichnet habe, keinen Fehler zu. Ein Vertrag ist anfechtbar, wenn er unter Zwang unterzeichnet wird.

Das Berufungsgericht nahm auch einige weitere Feststellungen des erstinstanzlichen Gerichts zur Kenntnis, obwohl die Schlussfolgerung des Berufungsgerichts zu den anderen Sachverhalten bedeutete, dass es diese Feststellungen nicht weiter erörtern musste:

In seinem Urteil prüfte das Obergericht die Qualifikationen der Experten Hala AlDosari und Abdullah S. Alaoudh von Bethany AlHaidari und stellte fest, dass beide über ausreichende Kenntnisse, Fähigkeiten, Erfahrung, Ausbildung und Ausbildung im Sorgerechtsrecht in Saudi-Arabien verfügten. Das Gericht stellte fest, dass der Experte von Ghassan AlHaidari, Abdulaziz Alkhorayef, in Saudi-Arabien als Anwalt tätig war und angesichts der Behandlung saudi-arabischer Dissidenten durch die saudische Regierung seinen Beruf und sein persönliches Ansehen aufs Spiel setzen würde, um sich gegen das Justizsystem Saudi-Arabiens auszusprechen. Darüber hinaus widersprach seine Aussage den schriftlichen Gerichtsakten des saudischen Gerichts im Fall der Parteien.

Das Obergericht stimmte Bethany AlHaidari auf der Grundlage der Gerichtsakten in Saudi-Arabien zu, dass der saudische Richter Bethany allein deshalb nicht als glaubwürdig ansah, weil sie weiblich war.

In dem Urteil vom Februar 2021 stellte das erstinstanzliche Gericht fest, dass das saudische Recht Frauen, Nicht-Muslimen und nicht-saudischen Staatsbürgern ein ordnungsgemäßes Verfahren verweigert. Das Gericht in Saudi-Arabien verweigerte Bethany ein ordnungsgemäßes Verfahren, weil der Richter Bethany Ghassan nicht gleichstellte. Das Gericht argumentierte, dass ein ordnungsgemäßes Verfahren ein grundlegendes Menschenrecht darstelle.

Bethany AlHaidari wird vertreten durch Marten Neraas King, Harry H. Schneider Jr. und Kathleen M. O’Sullivan (Perkins Coie LLP).