Wenn wir hören, dass etwas „reformiert“ wird, ist die allgemeine Idee, dass es auf irgendeine Weise verbessert wird. Wie in meinem Beitrag letzte Woche über neue Änderungen der Kreditkartengesetze stellen Reformen normalerweise Fortschritte dar, oder?
Nun, leider für die meisten geschiedenen Frauen, würde die jüngste Gesetzgebung, die umfassende „Reformen“ des Unterhalts vorschlägt, überhaupt keinen Fortschritt darstellen. Tatsächlich werfen die vorgeschlagenen Änderungen ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Scheidung von Frauen und derjenigen von uns auf, die sich für sie einsetzen. Unterhalt ist, einfach ausgedrückt, eine gerichtliche Zahlung von einem ehemaligen Ehegatten an den anderen nach der Scheidung. Es ist beabsichtigt, den Ehepartner finanziell zu unterstützen, der während der Ehe finanziell unterstützt wurde – und dennoch ist dies am häufigsten die Ehefrau. Die staatlichen Unterhaltsgesetze sind sehr unterschiedlich, aber im Allgemeinen wird Unterhalt auf drei verschiedene Arten gezahlt: 1) als Pauschalbetrag, 2) bei regelmäßigen Zahlungen ohne festes Enddatum („ständiger Unterhalt“) oder 3) gemäß eine vorläufige Vereinbarung (“vorübergehende” oder “rehabilitative” Unterhaltszahlungen). Aus meiner Sicht wird der Zweck des Unterhalts oft völlig missverstanden, und deshalb wird es immer einfacher, diese umfassenden Reformen zu verabschieden. Ich glaube, die Gründe für Unterhalt sind heute so gut wie vor Jahrzehnten. Unterhalt ist nämlich wichtig, weil:
- Sie – und ich werde das weibliche Pronomen durchgehend verwenden, aber es könnte sicherlich der Mann sein, der Unterhalt erhält – gab ihre potenzielle Karriere und Verdienstmöglichkeit auf und investierte ihre Zeit und Arbeit in die Familie.
- Sie unterstützte seine Karriere auch direkt oder indirekt, indem sie sich um die Heimatfront kümmerte, die es ihm ermöglichte, in seine Karriere zu investieren und seine Ertragskraft zu steigern. Viele Frauen haben ihre Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten aufgegeben und viele Frauen haben ihren Ehemännern (finanziell oder anderweitig) geholfen, einen juristischen, medizinischen oder anderen beruflichen Abschluss oder eine Ausbildung zu erhalten.
- Nach einigen Jahrzehnten ist er auf dem Höhepunkt seines Verdienstpotenzials (teilweise dank ihr) und sie ist relativ arbeitslos (mit Ausnahme einiger schlecht bezahlter Büro- oder Mindestlohnjobs).
- Auch wenn sie Vermögenswerte zwischen 50 und 50 teilen, wird er aufgrund seiner Ertragskraft im Laufe der Zeit einige oder alle dieser Vermögenswerte ersetzen, während sie aufgrund ihrer mangelnden Ertragskraft vom ersten Tag an Vermögenswerte liquidieren und letztendlich gehen wird Pleite. Der Zweck des Unterhalts besteht darin, diese Ungleichheit etwas auszugleichen.
Jetzt könnten einige Männer Dinge sagen wie: „Meine Frau hat das nie getan“, „Wir hatten keine Kinder“, „Die Kinder wurden von einem Kindermädchen oder meiner Mutter betreut“ oder „Sie hat keine gemacht etwas, das meiner Karriere hilft “usw. usw.
Und vielleicht mag das wahr sein – aber ist das nicht genau der Grund, warum es Richter gibt, die den Sachverhalt eines jeden Falles bestimmen und prüfen, ob mildernde Umstände vorliegen?
Die meisten Unterhaltsreformen versuchen, dem Richter das Ermessen zu nehmen und das, was er / sie in einem bestimmten Fall vergeben kann, stark einzuschränken. Selbst wenn ein Richter von den Parametern dieser neuen Gesetze abweichen kann, muss der Richter in der Regel eine detaillierte schriftliche Erklärung abgeben, warum er / sie abgewichen ist. In Anbetracht der Fallzahlen dieser Richter und der menschlichen Natur denke ich, dass viele die strengen Parameter der neuen Gesetze einfach akzeptieren und einhalten werden.
Dies erinnert mich an die strengen „Drei Streiks und du bist raus“ -Gesetze, die wir früher in New York hatten. Diese Gesetze zwangen die Richter, sehr strenge und lange Strafen gegen Kriminelle zu verhängen, die drei Verurteilungen wegen Straftaten hatten – auch wenn die Straftaten relativ gering waren, beispielsweise der Besitz illegaler Drogen für den persönlichen Gebrauch. Einige dieser „dreimaligen“ Straftäter wurden zu 25 Jahren Haft verurteilt, weil die „reformierten“ Gesetze den Richtern wenig oder gar keinen Ermessensspielraum einräumten. In der Zwischenzeit haben einige Vergewaltiger oder Mörder möglicherweise Haftstrafen von weniger als 10 Jahren erhalten – einfach weil sie zum ersten Mal Straftäter waren.
Floridas Senatsgesetz 718
Also, was wird “reformiert”? Betrachten Sie zum Beispiel den Fall des Unterhaltsgesetzes, das kürzlich vom Gesetzgeber in Florida verabschiedet wurde (seitdem jedoch von Gouverneur Rick Scott abgelehnt wurde). Diese Gesetzesvorlage würde den dauerhaften Unterhalt insgesamt verbieten und den vorübergehenden Unterhalt dazu ermutigen, für die kürzestmögliche Dauer den geringstmöglichen Betrag zu zahlen. Der Gesetzentwurf definiert neu, wie viele Jahre kurz-, mittel- und langfristige Ehen darstellen, und legt gesetzliche Richtlinien fest, welche Unterhaltszahlungen für die einzelnen Jahre angemessen sind. Beispielsweise würde für „kurzfristige“ Ehen (die in der neuen Gesetzesvorlage als solche von 11 Jahren oder weniger definiert werden, eine wesentliche Änderung gegenüber der derzeitigen Definition von sieben Jahren oder weniger) die Standardbestimmung überhaupt keine Unterhaltszahlungen vorsehen. Ausnahmefälle müssten dem Gerichtshof nachgewiesen werden. (Ich frage mich, wie viele von denen, die diese Rechnung mitgesponsert haben, geschieden sind und Unterhaltsverpflichtungen haben?)
Der Gesetzentwurf reduziert auch den Ermessensspielraum bei Sorgerechtsentscheidungen, indem festgestellt wird, dass eine 50: 50-Vereinbarung über die „zeitliche Aufteilung“ für Kinder am besten geeignet ist. Während dies auf den ersten Blick eine gesunde Empfehlung zu sein scheint (obwohl die familienrechtliche Abteilung der Anwaltskammer in Florida anderer Meinung ist), können viele geschiedene Mütter Ihnen sagen, dass eine „gleichberechtigte“ Sorgerechtsvereinbarung auf Papier in der Realität selten von Bedeutung ist. Meistens übernehmen Frauen weit mehr als die Hälfte der Kinderbetreuungsaufgaben. Die Florida-Rechnung versichert nur, dass sie es ohne faire finanzielle Unterstützung tun werden. Gut für Kinder? Das bezweifle ich.
Hier schimmert ein Silberstreifen: Der Gouverneur von Florida, Rick Scott, hat Anfang dieses Monats ein Veto gegen die Gesetzesvorlage eingelegt. Der einzige Grund, den er dafür ausdrückte, war, dass es geschrieben wurde, um rückwirkend zu gelten. Der Gesetzgeber von Florida überarbeitet den Gesetzentwurf, um nur die Bestimmungen über die Rückwirkung auszuschließen, und Floridians kann wahrscheinlich erwarten, dass der Gouverneur den überarbeiteten Gesetzentwurf unterzeichnet, wenn er nächstes Jahr wieder eingeführt wird, wobei alle anderen beunruhigenden Bestimmungen intakt bleiben.
Wie Unterhaltsreformen oft zu weit gehen
Es ist verständlich, dass Ex-Ehemänner, die Frauen Unterhalt zahlen, deren Lebensstil größer erscheint als ihr eigener, ärgerlich werden und wollen, dass ihre Verpflichtungen geändert werden. Nachdem ich Frauen dabei geholfen habe, sich bei finanziell komplexen Scheidungen zurechtzufinden, kann ich Ihnen versichern, dass Unterhalt keineswegs überholt ist. Meiner Ansicht nach sollte eine Frau in einer langfristigen Ehe, die arbeitslos war oder deren Einkommen viel geringer ist als das ihres Mannes, Unterhalt erhalten, um einen Lebensstil nach der Scheidung aufrechtzuerhalten, der in gewisser Weise mit dem Lebensstil vergleichbar ist, den sie während der Ehe genossen hat Ehe (Übrigens hat die Sprache in der Florida-Rechnung den Hinweis auf den Lebensstil entfernt, der während der Ehe genossen wurde). Unterhaltszahlungen sollten sowohl nach der Zahlungsfähigkeit des Zahlungspflichtigen als auch nach dem Bedarf des Zahlungsempfängers festgelegt werden, und die Unterhaltsdauer sollte in direktem Zusammenhang mit der Laufzeit der Ehe stehen.
Florida ist weit davon entfernt, sich für drastische Änderungen der Unterhaltsgesetze zu begeistern. Ich glaube jedoch, dass viele dieser Maßnahmen zu weit gehen. Frauen mit geringem oder keinem eigenen Einkommen scheinen nur wenige Befürworter in staatlichen Gesetzgebungen zu haben, die größtenteils von Männern kontrolliert werden.
Besonders besorgniserregend sind Gesetze, die die Unterhaltspraktiken rückwirkend ändern. Stellen Sie sich zum Beispiel eine Frau vor, die in ihrem Scheidungsvertrag ein Haus oder andere wichtige Vermögenswerte zugunsten eines bestimmten Unterhalts für einen bestimmten Zeitraum aufgegeben hat. Dies kann eine finanziell sinnvolle Vereinbarung sein, und es ist nicht ungewöhnlich. Wenn jedoch ein neues Gesetz in Kraft tritt, das Scheidungsregelungen rückwirkend ändert, kann diese Frau feststellen, dass ihr Ex-Ehemann den Unterhalt reduzieren oder beseitigen kann, obwohl es für sie keine Möglichkeit gibt, das Haus zurückzubekommen, und sie kann nicht neu verhandeln alle anderen Aspekte der Scheidungsvereinbarung!
In Florida hat die neue Gesetzesvorlage auch die Messlatte höher gelegt und die Frauen dazu verpflichtet, nicht nur zu beweisen, dass sie Unterhalt brauchen, sondern auch, dass ihr Ehemann es sich leisten kann, ihn zu bezahlen. Denken Sie daran, das kommt zu der Annahme hinzu, dass es bei Ehen von 11 Jahren oder weniger keinerlei Unterhalt geben sollte.
Ein weiterer potenziell verheerender Aspekt der Gesetzesvorlage ist, dass ein Prozentsatz ihres vorherigen Nettoeinkommens unterstellt würde, wenn die Frau zuvor beschäftigt war, dies aber derzeit nicht ist, und daher jeglichen Unterhalt, der ihr gezahlt werden muss, verringert würde. Die Rechnung sah keine Gegenleistung vor, wenn das Paar sich darauf einigte, dass sie ihre Karriere auf Eis legen und zu Hause sein würde, um ihre Kinder großzuziehen, wodurch der Ehemann frei würde, sein maximales Verdienstpotential zu erreichen, während sie ihr eigenes Einkommen einbüßte! Wenn sie wollte, dass das kalkulatorische Einkommen reduziert wird, wäre es ihre Aufgabe, den Richter durch ein Übergewicht der Beweise – ein ziemlich hoher Standard – davon zu überzeugen, dass sie kein Einkommen mehr verdienen kann, das mit dem vergleichbar ist, was sie einmal getan hat.
Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt noch mehr. Wenn die Frau behindert ist, musste sie nachweisen, dass sie die Definition der Sozialversicherungsbehörde für „behindert“ erfüllt. Tatsächlich bedeutet dies, dass es nicht ausreicht, nicht in der Lage zu sein, den Job zu erledigen, den sie einmal gemacht hat – sie muss in der Lage sein, keinen Job zu machen. Wenn sie zum Beispiel zuvor Neurochirurgin war, aber ihr Sehvermögen geschädigt wurde, ist sie laut Unterhaltsgesetz von Florida nicht wirklich „behindert“, weil sie immer noch einen Job bekommen könnte, wenn sie Lebensmittel einpackt.
Was Frauen tun können, um sich zu schützen
Der derzeitige Eifer für eine Unterhaltsreform in Gesetzgebungen im ganzen Land bedeutet, dass Frauen mehr denn je tun müssen, um ihre finanzielle Zukunft zu schützen, bevor sie heiraten und während ihrer Ehe. Zu diesem Zweck rate ich zukünftigen Bräuten immer, offen und gründlich mit ihren Verlobten über Finanzen zu kommunizieren und Paaren gut ausgeführte Eheverträge zu geben, in denen festgelegt ist, was sie als eheliches Eigentum betrachten und was getrennt gehalten wird.
Ich empfehle zunehmend auch Vereinbarungen nach der Hochzeit. Wenn zum Beispiel ein Paar beschließt, dass die Frau einen lukrativen Job aufgibt und zu Hause bleibt, um Kinder zu erziehen, ist es meiner Meinung nach sehr wichtig, dass sowohl der Ehemann als auch die Ehefrau ein Postnup unterschreiben, in dem klar umrissen ist, wie die Frau für den Fall entschädigt wird der Scheidung, weil sie ihren Beruf aufgegeben hat. (Und angesichts des aktuellen Trends bei der Unterhaltsreform empfehle ich, dass dies eine Vorauspauschale ist.)
Mit verschiedenen Unterhaltsreformgesetzen in verschiedenen Stadien der Reise durch das Land hat eine geschiedene Frau heute keine andere Wahl, als wachsam zu sein. Wissen Sie, was in Ihrem Bundesstaat vor sich geht, und stellen Sie Scheidungsfachleute ein, die am Puls der neuesten Entwicklungen sind, damit sie alle Auswirkungen auf Ihre finanzielle Zukunft genau analysieren können.
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Jeff Landers ist der Autor des neuen Buches, Scheidung: Denken Sie finanziell und nicht emotional – Was Frauen über die Sicherung ihrer finanziellen Zukunft vor, während und nach der Scheidung wissen müssen.
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